Se connecter翌朝、相沢結衣が職場へ着いたときには、すでに受付の女性が妙な顔でこちらを見ていた。
何か言いたそうなのに言わない。視線だけが、結衣の顔と手元のスマートフォンを何度も往復している。
「おはようございます。どうかしました?」
「結衣さん、昨日の夜……どこにいました?」
「昨日?」
「仕事が終わってからです」
質問の意味が分からず、結衣は鞄を肩から下ろしながら首を傾げた。
「ちょっと知り合いの家に寄ってましたけど」
「知り合い」
「その言い方、何ですか」
「いや、知り合いっていうか……これ」
差し出されたスマートフォンを見て、結衣は足を止めた。
画面には、昨夜九条邸を出るところを撮影したらしい写真が載って
第72話 「家族にふさわしい」を、誰かの点数で決めさせない エイドリアン・クロウが残した最後の言葉は、玲司たちがこれまで追ってきた方向を、少しだけ変えた。『Family Keeperではない。Keeperに判断材料を渡している者だ』 ならば調べるべきなのは、七年前のファミリー・キーパーが誰だったかだけではない。その人物がエレノアや玲司、そして幼いエマについて、どんな情報を与えられ、何を根拠に「家族として適格か」を判断していたのかだった。 翌朝、現在のファミリー・キーパーから直接連絡が入った。 画面に現れたのは四十代ほどの女性だった。これまで文書では何度もやり取りしていたが、顔を合わせるのは初めてになる。『エリザベス・ハートです。現在、ヴァレント側のFamily Keeperを務めています』「九条玲司です。こちらは相沢結衣」『存じています。むしろ最近は、お二人の名前を見ない日がありません』「それ、あまり嬉しくないですね」 結衣が答えると、エリザベスは苦笑した。『私も同感です。現在の制度では、家族の意思を無視した介入は原則として認められていません。ただ、七年前の旧制度は違いました』「何が違った?」 玲司が尋ねる。『Keeper自身が家族を調査していたわけではない、という点は今も同じです。問題は、当時、Keeperへ渡される事前評価資料がほとんど検証されていなかったことです』「事前評価?」『Family Assessment Packet。医療、法務、資産、家庭環境、警備、評判などの情報を集約し、家族ごとに危険要因を整理した資料です』 結衣の眉が寄る。「人を点数にしてたんですか」『……かなり近いです』 エリザベスは否定しなかった。『形
第71話 亡き母は、自分が「正気ではない」と言われる未来まで読んでいた」 エレノアの意思を無効にするために作られた可能性が高い、偽の診療要約。その作成日は事故の五日前だった。 そして、エレノアが「自分たち夫婦に何かあっても、玲司の婚姻だけを理由にエマの後見を再審査してはならない」とする異議申立書へ署名したのは、その前日――事故の六日前。 二つの日付を並べるだけで、結衣には嫌になるほど分かりやすい順番に見えた。「異議申立書が先なんですね」「ああ」 翌朝の書斎で、玲司は二つの資料を見比べながら短く答えた。声は落ち着いているが、指先は紙の端を強く押さえている。 結衣が横顔を見つめていると、玲司が気づいた。「何だ」「怒ってるなと思って」「怒ってる」「でも、前みたいに机を壊しそうな顔じゃない」「俺は机を壊したことはない」「例えです」「会社の備品を壊すCEOは嫌だろ」「そこを気にするんですね」 玲司はわずかに口元を緩めたあと、すぐ二つの日付へ視線を戻した。「義姉さんが異議を出した翌日に、本人の判断能力を疑う書類が作られた。偶然だと決めつけるのも、因果関係があると決めつけるのも早い。ただ、順番は重要だ」「はい」「誰が異議申立書を見たか、そこから確認する」 篠崎はすでに調査を進めていた。「英国側では、作成当日に御子柴先生、ダニエル氏、独立受託者が閲覧しております。日本側へ送付された後は旧ファミリーオフィス法務室で受領され、その三時間後に一度だけ『Family Stability Review』権限から内容確認が行われています」「その翌日に偽の診療要約?」「正確には十八時間四十七分後です」 結衣は顔をし
第70話 母の診断書は、死んだあとに書き換えられていた エレノアが娘を守るために残した異議申立書を無効にするため、誰かは彼女が「正常な判断能力を欠いていた」と主張しようとしている。 その根拠に使われようとしていたのが、七年前、九条記念医療センターで行われた追加検査だった。 玲司は翌朝、一ノ瀬浩一郎を本邸へ呼んだ。 悠真も同行したが、今日はいつもの軽口が少なかった。父がかつてエレノアの相談を受け、追加検査の存在を知りながら七年間沈黙していたことを、悠真自身まだ完全には飲み込めていないのだろう。「最初に確認したい」 玲司が書類を浩一郎へ渡した。「義姉さんは、判断能力を失うような状態だったのか」 浩一郎はすぐに答えなかった。 資料の検査番号を見てから、眼鏡を外し、指で眉間を押さえる。「少なくとも、私が会ったときは違う」「断言できますか」「会話が成立していたという意味なら断言できる。場所も日時も理解していたし、自分が何を不安に感じているかも説明できていた。私への相談内容も筋が通っていた」「じゃあ、この『医療上の判断能力低下』っていうのは?」 結衣が尋ねると、浩一郎は苦い顔をした。「そこが分からん。そもそも私は、彼女に意思能力評価などしていない」「薬物は?」「微量の鎮静系薬物と、その代謝物らしき数値が出た。それは以前話したとおりだ。ただ、最初の値だけなら、処方薬、睡眠薬、検査前の投薬など、いくつか説明があり得た。だから追加検査を勧めた」「エレノアさん自身は?」「自分では飲んでいないと言った」 結衣の胸の奥に、小さな緊張が走る。「信じたんですか」「医者は、患者の言葉を最初から嘘だと決めて診療しない」 浩一郎はそう答えたあ
第69話 エマを奪う手続きに、母親は七年前から反対していた 結婚が成立した瞬間に、エマの後見を再審査する。 その自動処理が十九年前の制度へ後付けされていたと分かっても、玲司は婚姻日を変えるとは言わなかった。 ただし今度は、黙って相手の動きを待つつもりもなかった。「後見再審査そのものを止められるか確認する」 翌朝、御子柴を交えた会議で玲司はそう言った。「結婚は予定どおりする。でも、その結果としてエマが不安定な立場になるなら、先に法的な対策を取る」『それが妥当でしょう』 画面の向こうで御子柴が頷く。『ただし、一つ整理しておきます。再審査の請求が出されたからといって、即座に玲司さんの後見資格が失われるわけではありません』「でも、調査は始まる?」『ええ。家庭環境、利益相反、資産管理、本人の安全。第三者が確認に入る可能性はあります』 結衣は聞きながら、少しだけ嫌な気分になった。「エマちゃん本人も?」『年齢相応の方法で意思確認を求められる可能性はあります』「それは嫌です」 思ったより強い声が出た。 玲司がこちらを見る。「結衣」「エマちゃんは、もう十分いろんな大人の都合に巻き込まれてます。今度は『玲司さんと暮らしたいですか』『私が来て困ってませんか』なんて確認されるんでしょう?」『手続き上は、そういう趣旨になる可能性があります』「だったら、できるだけ避けたいです」 御子柴は反論せず、少し考えてから答えた。『私も同意します。ただし、避けるためには感情ではなく、すでに確立している生活の継続性と、エマさん自身の意思が尊重されていることを客観的に示す必要があります』 結衣はそれを聞き。
第68話 悠真の父は、九条家を止めるために選ばれていた 一ノ瀬浩一郎の名前が、十九年前から「九条家を止める権限」の継承候補として登録されていた。 その事実を本人へ伝える役目を、玲司は電話では済ませなかった。 翌朝、浩一郎と悠真を本邸へ呼び、榊、篠崎、結衣も同席したうえで、十九年前の制度設計書をそのまま見せた。「……知らん」 浩一郎は数分かけて資料を読み終えると、最初にそう言った。「本当に?」 玲司が聞く。「こういう場面で格好をつけても仕方ないだろう。知らんものは知らん」 悠真が横から父親の資料を覗き込む。「親父、この名前、同姓同名じゃないよな」「生年月日まで私だ」「じゃあ本人だな」「息子に確認されなくても分かる」 いつもの親子らしいやり取りだが、浩一郎の顔は笑っていなかった。 制度上の第一Custodianは家令。 十九年前の初代登録者は、榊の叔父・森岡忠政。 森岡が亡くなった後、その権限は後任家令である榊へ自動的に移管された。 そして、その家令すら職務を果たせない場合の第一継承候補として。 一ノ瀬浩一郎。 その名前が残っている。「十九年前って」 悠真が父を見る。「親父、まだ病院長じゃないだろ」「ああ。外科にいた」「じゃあ、何で?」「それを私が聞きたい」 篠崎が、昨夜追加で見つかった資料を開いた。「選定理由が残っております」 浩一郎が顔を上げる。「読んでくれ」「『九条家から給与を受ける常勤使用
第67話 家族ではない男に、家族を止める権限が残されていた Family Continuity Custodian。 九条家の血族ではない。 それでも、九条家の家族生活へ継続的に立ち入ることを許された者。 その条件だけを聞けば、該当する人間は少なくない。家令、専属医、家庭教師、警備責任者、長年仕える秘書。巨大な一族になれば、血縁以上に家庭の事情を知る人間はどうしても生まれる。 だが翌朝、十九年前の制度設計書まで遡った篠崎は、その曖昧な定義の裏に、もっと具体的な条件があったことを突き止めた。「Custodianは役職名ではありませんでした」 本邸の書斎で、篠崎が古い規程を表示する。「正確には、家族全員が脅迫、誘拐、重大疾病などで正常な判断をできない場合、血族の外から一時的に家族関連手続きを停止できる『最終保全者』です」 結衣は資料を読みながら眉を寄せた。「ものすごい権限ですね」「だから通常は何もできません。資産を動かすことも、後見人を変更することもできない。ただし、止めることだけはできる」「家族全員がおかしな判断をしているときに、外からブレーキを踏む人?」「そういう設計です」 玲司は画面を見つめたまま言った。「考え方としては分からなくもない」「はい」「問題は、誰がそのブレーキを持っていたか」 篠崎が一つ下の項目を開く。「当初の指定条件は、『本邸家政・生活管理責任者』です」 結衣はすぐに意味を理解した。「家令」「はい」 部屋の空気がわずかに変わった。 玲司は数秒黙ったあと、先に言った。「榊を呼ぶ。ただし、また犯人扱いするな」「承知しております